Herencia y testamento para no musulmanes
El riesgo más subestimado del propietario extranjero en Emiratos. Las reglas para no musulmanes han mejorado en los últimos años, pero el principal riesgo práctico sigue ahí: sin un testamento registrado, la familia se queda meses sin acceso a los bienes.
Qué cambió en la ley
Desde el 1 de febrero de 2023 se aplica a los no musulmanes el Decreto-Ley Federal n.º 41 de 2022 sobre estatuto personal civil. Si no hay testamento, la herencia de un no musulmán residente se reparte así: la mitad para el cónyuge y la otra mitad para los hijos a partes iguales, sin distinción entre hijos e hijas. La ley permite al extranjero elegir la aplicación de la ley de su país; cómo se formaliza esa elección y cómo la aplica el tribunal en cada caso se comprueba según la situación. Y la ley reconoce expresamente el derecho del no musulmán a legar todos sus bienes en Emiratos a quien quiera.
La frase «sin testamento se le aplica la sharía», que todavía se repite, está desfasada. Eso no significa que sin testamento todo esté bien. Una salvedad importante: la ley habla de no musulmanes que residen en Emiratos; cómo se aplica al propietario no residente es una cuestión abierta, y una razón más para tener testamento.
Qué pasa sin testamento en la práctica
- Las cuentas bancarias del fallecido en Emiratos se bloquean hasta que haya resolución judicial
- La familia pasa por un procedimiento judicial: prueba de los herederos, documentos legalizados y traducidos desde España, meses de espera
- Aplicar la ley española hay que probarlo ante el tribunal emiratí — con traducciones y dictamen
- Cómo se aplican las nuevas reglas a los inmuebles de extranjeros y a los no residentes aún no está del todo asentado en la práctica judicial
- Las participaciones en sociedades entran en el mismo procedimiento, y la empresa se queda sin firma mientras tanto
La salida
Registrar un testamento en uno de los registros para no musulmanes. La opción más habitual es DIFC Courts Wills: cualquier no musulmán de 18 años o más con bienes en Emiratos o hijos menores que residan en Dubái o Ras Al Khaimah; no se exige residencia; el Full Will cubre bienes muebles e inmuebles en Emiratos — así lo formulan los propios DIFC Courts —, pero cómo se ejecuta su resolución sobre bienes situados fuera de Dubái depende del emirato y del tipo de bien y se comprueba antes de registrar; el registro y las modificaciones se hacen en línea por videollamada, y los testigos pueden estar en cualquier país. Los DIFC Courts tienen jurisdicción exclusiva sobre los testamentos registrados y dictan la resolución sucesoria (probate), que es lo que levanta el bloqueo.
Las alternativas son el registro de testamentos de no musulmanes del Departamento Judicial de Abu Dabi (ADJD) y los tribunales de Dubái; sus condiciones y tasas se confirman en la fecha del registro.
Qué incluir en el documento
- La distribución de los bienes según su voluntad
- Un albacea — la persona que llevará el procedimiento
- La tutela de los hijos menores — para las familias con hijos importa más que el dinero
- La coordinación con el testamento en España
Coordinarlo con el testamento español
El testamento emiratí y el español no deben contradecirse: dos documentos con disposiciones distintas sobre el mismo bien crean un conflicto en lugar de orden. El derecho español protege la legítima de los descendientes, y el Reglamento europeo de sucesiones 650/2012 permite al ciudadano español elegir su ley nacional para toda su sucesión. Cómo encaja un testamento DIFC sobre bienes en Dubái con esa elección y con la legítima es exactamente lo que hay que revisar antes de firmar — con los dos documentos sobre la mesa, no redactados por separado por abogados distintos.
Cuánto tarda
Redactar y acordar las disposiciones — normalmente semanas; el registro en DIFC en sí es una cita por vídeo. Compárelo con meses de procedimiento judicial para la familia sin testamento.
Preguntas frecuentes
¿Necesito ser residente en Emiratos?
Para DIFC — no. Cualquier no musulmán de 18 años o más con bienes en Emiratos puede registrar un testamento. Para el no residente el testamento importa aún más: si la Ley 41/2022 se le aplica sin testamento es una cuestión abierta.
¿Necesito testamento si el inmueble está a nombre de una sociedad?
Entonces lo que se transmite es la participación en la sociedad, que es otro procedimiento — pero también requiere planificación, o la empresa se queda meses sin firma.
Si la ley ya da la mitad a mi cónyuge, ¿para qué el testamento?
La ley fija las cuotas, pero no elimina el procedimiento judicial, el bloqueo de cuentas ni la cuestión de la tutela de los hijos. Eso es lo que cierra el testamento.
Esto es un marco general, no asesoramiento jurídico. El derecho emiratí cambia y los procedimientos difieren entre emiratos y zonas francas. Cada situación se analiza por separado.