Elegir zona franca en Emiratos: las preguntas que hay que hacer antes de pagar
Una pyme española que compara zonas francas suele recibir tres presupuestos con tres precios y elegir el más bajo. Es la forma más cara de decidir. Las zonas se diferencian en cosas que no aparecen en el presupuesto y que se descubren después: qué banco le abre cuenta, cuántos visados tendrá de verdad, cuánto cuesta renovar y si el 0 % que le prometieron es alcanzable. Aquí está la lista de preguntas, en el orden en que conviene hacerlas.
Preguntas a la zona
- ¿Está mi actividad permitida exactamente con el código que necesito, y puedo combinar en una misma sociedad actividad profesional y comercial si hace falta?
- ¿Cuántos visados da cada opción de local, y qué cuesta el siguiente escalón cuando necesite más?
- ¿Cuál es el coste de renovación con la misma especificación, no el del primer año?
- ¿Exige la zona cuentas auditadas para renovar la licencia, aunque no haya facturación?
- ¿Es zona designada a efectos de IVA? Importa para mercancía, no para servicios
- ¿Qué bancos abren cuenta habitualmente a sociedades de esta zona? Esta pregunta a las zonas no les gusta, y por eso hay que hacerla
Preguntas al banco
Antes de firmar con la zona, no después. ¿Abre cuenta a sociedades de esta zona con mi actividad y mi perfil? ¿Qué nivel de presencia espera ver: mesa compartida, despacho, personal? ¿Qué documentos de origen de fondos va a pedir a un socio residente en España? Un banco que responde con evasivas a la primera pregunta ya ha contestado.
Preguntas a uno mismo
- ¿Cuántas personas necesito trasladar hoy y dentro de un año?
- ¿Va a trabajar el equipo físicamente en Emiratos, o la sociedad se dirige desde España? Si se dirige desde España, Hacienda puede considerarla residente en España por sede de dirección efectiva, y ninguna zona franca lo evita
- ¿Voy a reclamar el 0 % como Qualifying Free Zone Person? Entonces necesito personal, local y gasto reales en la zona, cuentas auditadas y una facturación no cualificada por debajo del menor de AED 5 millones o el 5 % del total; el resto tributa al 9 % desde el primer dirham
- ¿Mis clientes están fuera de Emiratos? Si están dentro, la zona franca opera con ellos a través de intermediarios y el 0 % se aleja
El impuesto es el mismo en todas las zonas
El tipo no cambia de una zona a otra. En todas, el 0 % es un estatus del impuesto de sociedades con condiciones que la sociedad cumple cada año, no un regalo de la zona; el registro ante la FTA es obligatorio en cualquiera, y registrarse tarde cuesta AED 10 000. Lo que cambia es lo fácil y lo caro que resulta cumplir la sustancia y la auditoría en esa zona concreta.
Lo que un residente en España añade a la lista
Mientras siga siendo residente fiscal en España, la participación en la sociedad se declara en el Modelo 720 cuando el bloque de activos supera EUR 50 000, y el convenio de doble imposición entre España y Emiratos, en vigor desde 2007, se aplica a la sociedad solo si su residencia fiscal está realmente en Emiratos. Emiratos no está en la lista española de jurisdicciones no cooperativas, lo que simplifica el trato con Hacienda, pero no sustituye a la sustancia.
DIFC y ADGM aparte
Los dos centros financieros son otra categoría: derecho de base anglosajona, tribunales y reguladores propios. Se consideran solo si la estructura necesita ese entorno jurídico —fondos, fundaciones, pactos de socios complejos, servicios financieros regulados—. Para comercio operativo o consultoría son una forma cara de obtener lo que da una zona ordinaria.
El orden que evita errores
- Listar los flujos de ingresos reales y los códigos que necesitan.
- Descartar las zonas que no los permiten o no los combinan.
- Contar personas a doce meses y descartar las zonas donde el cupo exige un local desproporcionado.
- Pedir precio de renovación con especificación idéntica a las que quedan.
- Comprobar auditoría y, si se prevé QFZP, la viabilidad de la sustancia.
- Pasar la lista corta por el banco.
- Pagar.
Errores frecuentes
- Elegir por el precio del primer año y descubrir la renovación
- Constituir y enterarse después de que el banco trabaja mal con esa zona
- Paquete mínimo de visados ampliado a los seis meses
- Contar con el 0 % sin haber clasificado ni un contrato
- Elegir una zona en otro emirato por ahorrar y perder el ahorro en desplazamientos
Precios orientativos por jurisdicción y presupuesto llave en mano del primer año: cuánto cuesta abrir una empresa en Dubái. La primera consulta con LaWEra es gratuita.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cambiar de zona después?
Es un nuevo registro, no un traslado: nueva licencia, nuevas tasas y otra vez el banco. Elegir bien una vez sale más barato.
¿La zona más barata es mala?
No necesariamente. Es mala cuando el ahorro en la licencia se convierte en un rechazo bancario y meses sin cuenta.
¿Necesito estar físicamente en la zona para elegirla?
Para elegirla, no. Para el estatus QFZP y para el banco, la presencia de la sociedad en la zona tiene que ser real.
Esto es un marco general, no asesoramiento jurídico. El derecho emiratí cambia y los procedimientos difieren entre emiratos y zonas francas. Cada situación se analiza por separado.