Se il vostro contratto contiene una clausola arbitrale degli Emirati, vale la pena rileggerla. Nel 2021 le regole sono cambiate, e le vecchie clausole portano ora in un posto diverso da quello che dicono.
Cosa è successo
Il Decreto n. 34 del 2021 (pubblicato il 14 settembre, in vigore dal 20 settembre 2021) ha soppresso DIFC-LCIA ed EMAC trasferendone i procedimenti al DIAC, il Centro Internazionale di Arbitrato di Dubai. Dal 21 marzo 2022 il DIAC opera con le nuove Regole DIAC 2022, che hanno sostituito quelle del 2007.
Cosa significa per i vecchi contratti
- Gli accordi che rinviano a DIFC-LCIA o EMAC sono considerati validi (articolo 6 del Decreto)
- Il DIAC sostituisce quei centri nella risoluzione delle controversie, salvo diverso accordo delle parti
- I nuovi procedimenti seguono le Regole DIAC 2022, in vigore dal 21 marzo 2022; il Decreto stesso (articolo 8) si è limitato a mantenere i vecchi regolamenti fino all'approvazione delle nuove regole del DIAC
- I procedimenti DIFC-LCIA avviati e registrati entro il 20 marzo 2022 compreso sono amministrati dalla LCIA da Londra con le Regole DIFC-LCIA, in base all'accordo DIAC–LCIA del marzo 2022; quelli avviati dal 21 marzo 2022 sono registrati e amministrati dal DIAC
Cosa fare ora
- Rileggere le clausole arbitrali di tutti i contratti in corso
- Dare per assodato che la controversia seguirà le Regole DIAC 2022, non quelle che avevate in mente alla firma
- Redigere le nuove clausole per la configurazione attuale
- Verificare la sede: il DIAC ha la sede centrale a Dubai e una sede nel DIFC, e la sede determina il regime processuale — la Dubai «onshore» o il DIFC con il suo quadro di common law
Eseguibilità fuori dagli Emirati
Per un'impresa italiana è spesso la domanda principale. Emirati e Italia aderiscono alla Convenzione di New York del 1958, quindi un lodo DIAC è in linea di principio eseguibile in Italia e un lodo italiano lo è negli Emirati. Le sentenze dei tribunali viaggiano con più difficoltà. È un motivo in più perché il contratto con una controparte emiratina contenga una clausola arbitrale funzionante e non una ereditata.
C'è una riserva che raramente viene detta. Negli Emirati la sostituzione del DIFC-LCIA con il DIAC si fonda sul Decreto; un giudice di un altro Paese può leggere una clausola ereditata in modo diverso. Negli Stati Uniti un tribunale distrettuale nel 2023 ha rifiutato di imporre l'arbitrato in base a una clausola DIFC-LCIA, ritenendo quel foro non più disponibile; la Corte d'Appello del Quinto Circuito ha ribaltato la decisione il 27 gennaio 2025 (Baker Hughes Saudi Arabia v. Dynamic Industries) e ha rinviato la causa per stabilire quale foro sia disponibile: LCIA, DIAC o un altro. L'esito dipende dalla formulazione della clausola e dal giudice del Paese in cui il lodo andrà eseguito. Se i beni della controparte sono fuori dagli Emirati, questo è il motivo principale per rifirmare la clausola invece di affidarsi al passaggio automatico.
Cosa va verificato
Tutti i contratti in corso: la clausola arbitrale, la data e la formulazione. I contratti firmati prima del settembre 2021 con riferimento a DIFC-LCIA meritano attenzione particolare: una nuova controversia su di essi va al DIAC con le regole del 2022. A parte si guardano le clausole copiate da modelli italiani: il rinvio a un arbitrato con sede in Italia in un contratto con una società emiratina funziona solo se entrambe le parti lo hanno voluto consapevolmente e capiscono come verrà eseguito il lodo.
Cosa fare subito
Aprire i contratti in corso e trovare la clausola arbitrale. Se dice DIFC-LCIA o EMAC, dare per assodato che la controversia andrà al DIAC con le Regole DIAC 2022. Questo non invalida la clausola, ma cambia procedura, tempi e costi. Per i contratti chiave è ragionevole rifirmare la clausola di comune accordo — finché non c'è una controversia.
Domande frequenti
La mia clausola DIFC-LCIA è nulla?
Per il diritto emiratino è considerata valida — ma porta al DIAC con le Regole DIAC 2022. Non è la stessa cosa che avevate concordato. Se il lodo andrà eseguito fuori dagli Emirati, la posizione dipende dal giudice di quel Paese — si veda sopra la prassi statunitense.
Si può modificare la clausola?
Con l'accordo delle parti, sì. Conviene farlo prima della controversia, non durante.
Per un nuovo contratto, DIAC o una sede estera?
Dipende da dove sono i beni della controparte e dove andrà eseguito il lodo. Per una controversia con una società emiratina con beni negli Emirati, l'arbitrato negli Emirati è di solito più pratico; per una catena internazionale, valutiamo a parte.
Questo è un quadro generale, non una consulenza legale. Il diritto emiratino cambia e le procedure differiscono tra emirati e free zone. Ogni situazione viene esaminata separatamente.